Saul lại nhìn thấy ánh sáng

Trước khoảnh khắc ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 cho Atletico trước Sevilla, Saul Niguez trải qua giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp. Đó là bàn đầu tiên của Saul khi mùa giải đã đi gần nửa chặng đường, và đó cũng là trận thứ 7 liên tiếp, Saul bắt đầu trận đấu trên băng ghế dự bị.

Trong sự nghiệp trước đó, Saul là thủ lĩnh cả trên sân lẫn phòng thay đồ tại Atletico. Anh từng ghi nhiều bàn thắng và đa số các pha lập công ấy đều thuộc diện siêu phẩm. 42 bàn sau 315 trận, một thống kê đáng kinh ngạc với một cầu thủ mới 27 tuổi và xuất thân từ vị trí tiền vệ phòng ngự. 

Nhưng khi mùa giải 2020/21 khởi tranh, Saul không còn là nhân vật bất khả xâm phạm ở Wanda Metropolitano. Diego Simeone đã thay đổi cách tiếp cận trong phương pháp huấn luyện sau hai mùa giải trượt dài và bây giờ, ông sẵn sàng gạt bỏ những công thần nếu họ không đạt hiệu suất như ý muốn. Trong cuộc thanh lọc ấy, Saul là nạn nhân. 

Một chấn thương dây chằng vào tháng 11 cộng thêm chứng rối loạn tiêu hóa, Saul lập tức bị hất khỏi danh sách đá chính của Atletico. Tổng cộng, Saul đã trải qua 20 trận liên tiếp không ghi bàn hoặc kiến tạo cho Atletico.  

Pha lập công vào lưới Sevilla, vì thế, có giá trị tinh thần rất lớn với Saul. Đây là nguồn động lực để Saul trở lại hình ảnh thường thấy, nhất là khi Simeone đã tuyên bố “Saul là tấm gương cho sự vươn lên”.