Atletico: Thomas Lemar tìm lại thời gian đã mất

Thomas Lemar từng bị xem là “nỗi xấu hổ 72 triệu euro” của Atletico Madrid. Nhưng sau hai mùa giải lạc loài tại đội bóng của Diego Simeone, tiền vệ người Pháp đang tìm lại những gì tốt nhất.

Cho tới cuối tháng 11/2020, Lemar chưa từng đứng trên sân quá 65 phút tại mùa giải này. Diego Simeone luôn phải thay cầu thủ người Pháp ra nghỉ vì xuống sức, vì kém hiệu quả. Có vẻ như Lemar sẽ tiếp tục vật vờ như hai năm mờ nhạt vừa qua. Nhưng lúc này là câu chuyện hoàn toàn khác. Cựu cầu thủ Monaco đá chính cả 5 vòng gần đây. 6/7 vòng gần đây, Lemar vượt qua được cái ngưỡng phút 65. Đơn giản bởi Simeone cho rằng “Lemar đã có đủ tự tin để phát huy những phẩm chất đặc biệt của cậu ấy”.

Tất nhiên, Lemar chưa tìm lại phong độ chói sáng như thời khoác áo Monaco. Nhưng không ai nghi ngờ cầu thủ 25 tuổi đang trên đường tìm lại chính mình, người từng được xem như một trong những kèo trái hay nhất châu Âu và khiến Atletico Madrid chi ra tới 72 triệu euro vào mùa Hè 2018. Khi đó, Lemar tới Madrid với đầy ắp kỳ vọng. Simeone khấp khởi vì đã tìm thấy “Messi cho Atletico Madrid”. Còn bản thân cầu thủ sinh năm 1995 tự tin sẽ vươn lên đẳng cấp cao nhất.

Song Lemar sớm vỡ mộng. Nhà vô địch World Cup 2018 không thích nghi được với Atletico Madrid bất luận có được sự hỗ trợ nhiệt tình của hai người đồng hương Antoine Griezmann và Lucas Hernandez. Lemar kết thúc mùa giải đầu tiên tại đội bóng Tây Ban Nha với chỉ 2 bàn thắng sau 31 trận ở La Liga. Mùa giải thứ hai (2019/2020) còn tồi tệ hơn, Lemar hầu như biến mất khỏi đội hình dù không chấn thương. Simeone hiểu rõ tài năng của cựu cầu thủ Monaco song ông không thể tung vào sân một cầu thủ thiếu tự tin, thường sai số trong các pha xử lý. Đó không còn là Lemar với những cú ngoặt bóng và tăng tốc trứ danh thời khoác áo Monaco.

Từ một bản hợp đồng bom tấn, Lemar trở thành kẻ bị ra rìa. Các CĐV Atletico Madrid giận dữ với cầu thủ người Pháp, thậm chí “cầu mong” anh nhiễm Covid-19. Làn sóng chỉ trích đẩy Lemar vào bóng tối mịt mùng. Hồi đầu mùa giải, Atletico Madrid còn muốn bán cầu thủ người Pháp hoặc ít nhất cho mượn để đỡ phải gánh khoản lương 6,5 triệu euro/năm. Bayern đã liên hệ nhưng vụ chuyển nhượng bất thành. Lemar ở lại như một cái xác không hồn, gắn chặt với ghế dự bị.

Nhưng Simeone không cam lòng nhìn Lemar lụi tàn. Vị HLV người Argentina vẫn nhìn thấy một chàng trai chăm chỉ trên sân tập, cặm cụi làm việc để giành lại vị trí. Cộng với những khó khăn về lực lượng, Simeone bắt đầu sử dụng Lemar nhiều hơn. Cầu thủ người Pháp đền đáp bằng bàn thắng quý giá vào lưới Valladolid (vòng 11) giúp Atletico Madrid trụ vững ngôi đầu La Liga. Đó là cú hích đưa Lemar trở lại. Khi cựu cầu thủ Monaco lấy lại sự tự tin cao nhất, cái kèo trái kỳ diệu của anh có thể làm nên mọi điều. 5 vòng gần đây ở La Liga, Lemar trở thành nguồn cảm hứng trong các đợt lên bóng của Atletico Madrid. Điều thú vị là cầu thủ 25 tuổi bùng nổ ở vị trí số 10 chứ không phải tiền vệ trái.

Simeone cuối cùng đã tìm ra cách “tái kích hoạt”Lemar. Ông chuyển sơ đồ từ 4-4-2 sang 3-5-2 nhằm tăng cường khu vực tiền vệ. Lemar rời khỏi cánh trái vì nơi đó đã có Yannick Carrasco quá hay, để lùi vào giữa đá như một tiền vệ tự do. Đó không phải là vị trí sở trường của cựu cầu thủ Monaco nhưng Lemar đủ phẩm chất để làm tốt. “Cậu ấy giữ bóng cực hay và có tư duy chuyền bóng thông minh”, Simeone nhận xét. Ngoài sự điều chỉnh về sơ đồ chiến thuật, Simeone tạo ra thay đổi cốt lõi trong lối chơi, đó là tăng cường tính tự do và sáng tạo trong tấn công, điều tưởng như trái ngược với triết lý của vị HLV người Argentina. Luis Suarez, Joao Felix, Marcos Llorente và đặc biệt là Lemar được giải thoát khỏi sự kìm hãm. Cái chân trái ngẫu hứng của tuyển thủ Pháp được dịp phô diễn. Lemar như con chim sổ lồng trên bầu trời rộng lớn. Atletico Madrid cũng bay theo với 1,94 bàn/trận tại La Liga mùa này, bỏ xa con số 1,44 bàn/trận mùa trước.

Phải mất ba năm từ khi tới Atletico Madrid, Lemar mới chứng tỏ vì sao anh có giá tới 72 triệu euro. Chưa phải quá muộn để cầu thủ 25 tuổi làm lại từ đầu…  

Simeone tin vào đẳng cấp của Lemar

HLV Diego Simeone lý giải sự sa sút của Lemar trong khoảng thời gian trước: “Nếu bất kỳ ai xem các buổi tập của chúng tôi, họ sẽ tự hỏi tại sao Lemar ít được ra sân. Bởi lẽ cậu ấy đã thể hiện trên sân tập được quá nhiều điều mà cậu ấy không tái hiện được trong thi đấu. Ơn giời là gần đây, Lemar đã bắt đầu chơi tốt hơn, tự tin hơn và có tính ổn định. Bây giờ cậu ấy tập luyện và thi đấu đều tốt như nhau. Điều đó rất có ích cho Atletico Madrid”.

Vì sao Lemar đa năng?

Thomas Lemar có sở trường chạy cánh trái, nhưng mùa này anh được Simeone sử dụng ở nhiều vị trí trên hàng tiền vệ từ trái sang phải, đặc biệt là cả vị trí số 10 (hộ công). Thậm chí Lemar còn được đẩy lên đá trung phong tại hai trận cuối vòng bảng Champions League. Lý do bởi Lemar sở hữu bộ kỹ năng toàn diện của một tiền vệ “box to box”, vị trí mà anh được đào tạo thời còn khoác áo Caen. 5 năm ở Caen (2010-2015) đã giúp Lemar hình thành đầy đủ các phẩm chất tấn công lẫn phòng ngự. 

Thomas Lemar sở hữu trung bình 1,5 pha rê bóng thành công mỗi trận ở La Liga 2020/21, cao thứ nhì Atletico Madrid, chỉ sau Yannick Carrasco (1,9).